[한국농정신문 강선일 기자, 사진 김량규 기자]
경기도의 친환경농업 관련 통계가 상승 곡선을 그리게 된 데는 경기도 차원의 노력도 큰 몫을 했다. 민·관 협치 기반 친환경 농정의 또 다른 축으로서, 경기도는 친환경농업 발전을 위해 어떤 노력을 기울여 왔을까? 지난 8일, 수원시 경기도청에서 경기도 농정을 책임지는 박종민 경기도 농수산생명과학국장을 만나 최근 경기도의 친환경 농정에 대해 들어봤다.
경기도가 전년 대비 친환경 인증 면적을 늘릴 수 있던 요인은
김동연 지사의 민선 8기 공약사항 중 하나인 ‘친환경 유기농업 재배면적 확대’ 실현을 위해 친환경농가 대상 지원을 강화하면서, 인증 면적이 다시 확대된 것으로 판단된다. 이는 친환경농가의 안정적 경영을 위한 지원과 함께, 친환경농산물 판로 확대를 위한 정책적 노력을 다각도로 벌였기에 가능했다고 본다.
경기도만의 친환경농업 정책은
△친환경 벼 복합생태농업 실천단지 조성사업 △친환경농업단지 조성사업 △친환경 생태보전 재배장려금 지원사업 등을 들 수 있다.
친환경 벼 복합생태농업 실천단지 조성사업은 친환경 벼 재배 확대 및 논 생태계 복원을 위해 경기도가 2023년부터 자체 추진한 사업이다. 농업인에게 유기농자재·토양미생물·우렁이 등을 지원하고, 둠벙(생태연못)을 조성해 논 생물다양성 회복 노력도 기울인다. 2023년 8개 시군 18개소 실천단지 면적 630ha로 시작했는데, 올해는 12개 시군 35개소 1413ha로 크게 확대됐다.
조성사업 지원 대상은 경기도 내 친환경 농가가 있는 곳이라면 어디든지 될 수 있다. 다만, 생산자단체를 구성하는 게 사업 참여의 핵심 조건이기 때문에, 친환경 농가들이 주체적으로 단체를 구성해주시면 더 많은 시군으로 확대 지원이 가능하다. 많은 참여를 부탁드린다.
친환경농업단지 조성사업은 친환경농산물 생산·유통에 필요한 공동시설과 장비를 지원하는 사업이다. 2006년부터 꾸준히 진행해오고 있는 장기정책인데, 그동안 168개 작목반 등 친환경 생산자단체를 지원했다.
한편 정부에서 지급하는 친환경농업직불금이 지원 기간에 제한이 있는 반면, 경기도에서 자체 지급하는 친환경 생태보전 재배장려금은 계속 지급된다. 유기 과수 농가엔 150만원(이하 ha당), 유기 곡류·채소·기타작물 농가엔 70만원, 무농약 과수 농가엔 138만원, 무농약 기타작물 농가엔 50만원을 지원한다.
친환경농가 농사여건 확보를 위한 경기도의 기후위기 대응책은
경기도는 가뭄 상습지역에서의 농업용수 개발사업 확대, 태풍·집중호우에 대비한 농업생산기반시설 개·보수, 과수 냉해 예방시설 지원사업 등을 진행 중이다.
중장기적으론 농업 방식 자체의 전환이 필요하다. 지속가능한 농업 방식인 친환경농업으로의 전환은 기후위기 시대의 필수 전략이다. 경기도 친환경농업 정책은 단순한 환경보호 정책을 넘어서, 농업인이 기후변화 속에서도 흔들림 없이 안정적으로 농사지을 수 있도록 돕는 전략적 지원체계라고 보면 된다.
향후 친환경농업 발전계획은
우선, 친환경농업 참여 확대를 위해 신규 농가 유입을 적극적으로 유도하고, 기존 친환경농가의 지속가능성 확보를 위한 지원을 더 강화하겠다. 특히, 청년농과 친환경 전환기 농가에 대한 맞춤형 지원, 친환경농자재 자급 기반 확대, 디지털 농업 기술 도입 등을 통해 미래형 친환경농업 기반을 다져나가고자 한다.
이와 함께, 학교급식뿐 아니라 공공급식·로컬푸드(지역먹거리) 직매장 등 다양한 소비처 발굴과 확대, 생산자조직과의 협업을 통한 품목 다양화에도 힘쓸 계획이다. 환경 측면에선 기후위기 대응형 생태농업 확산 노력을 기울이겠다. 예컨대 둠벙 등 논 생태계 복원 시도를 확대하고, 토양 탄소저장 등을 위한 친환경농법 확대도 추진할 예정이다.
앞으로 현장과 함께 정책을 만들고 실행하는 구조를 확립함으로써, 농업인·소비자 모두 공감하고 참여할 수 있는 경기도형 친환경농업 모델을 만들어가겠다.