[한국농정신문 원재정 기자]
이명박정부 시절 ‘사모님 예산’으로 논란을 빚었던 ‘한식재단’이 이번 국정감사에서 적폐청산 차원 조사가 시급해 보인다. 더구나 윤숙자 한식재단 전 이사장 인사에는 농림축산식품부가 노골적 인사개입을 한 정황도 포착돼 파문이 확산되고 있다.
김철민 의원실이 제기하는 의혹은 지난해 3월 9일 열린 한식재단 이사장 제1차 인사추천위원회 구성 회의에서 내부 입김이 가능한 비상임이사 3명을 추가했다는 점이다. 또 다른 의혹은 3월 31일 제2차 인사추천위에서 당시 참석했던 추천위원들이 “적임자가 없다”는 이유로 대부분 재공모 필요성을 제기해 이사장 응모자 4명 전원이 탈락위기에 있었으나, 농식품부 식품산업정책관은 어떤 이유에서인지 의견을 적극 개진해 의례적으로 비공개회의를 거쳤고, 결국 응모자 모두를 면접대상자로 결정해 탈락위기에 놓였던 윤숙자 전 이사장이 최종 선임된 점 등이다.국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 김철민 더불어민주당 의원(안산 상록을)은 박근혜정권 시절 국정농단 세력 일부가 활동했던 대통령 직속 자문기구인 ‘문화융성위원회’ 출신으로 지난해 4월 4일 선임된 윤숙자 전 한식재단 이사장에 대해 “당시 인사추천위원회에서조차 자격·자질·경력 부족 등의 이유로 재공모 필요성이 제기됐으나, 당시 농식품부 담당 국장인 식품산업정책관이 참석한 인사추천위에서 응모자 전원을 면접대상자로 결정해 선임되도록 했다”면서 농식품부의 인사추천 개입여부를 조사해야 한다고 지난 26일 지적했다. 또 김철민 의원은 한식재단 사업에 국정농단 세력 등과의 연관성도 확인해야 한다는 뜻을 분명히 했다.
당시 대통령 직속 자문기구인 ‘문화융성위원회’ 위원으로 활동 중이었던 윤숙자 전 이사장은 한식재단 이사장 인사추천위에서 조차 적임자가 아니라는 의견과 함께 재공모 필요성을 언급하는 위원이 많았다는 정황을 볼 때 최종 선임까지 석연찮은 구석이 많은 것이 사실이다.
특히 이 같은 사후 논란을 의식한 듯 농식품부와 한식재단은 사전에 이사장 인사추천위 구성부터 면밀하게 챙겼다는 정황도 확인되고 있다.
실제 지난해 3월 9일 ‘인사추천위 구성안’을 수정의결한 이사회에서 △이사장추천위 위원을 당초 5명(재단 비상임이사 위원 3인, 외부위원 2인)에서 비상임이사 2명을 추가해 최종 7명으로 확대 구성했다. 이 과정에서 (사)한국떡류식품가공협회 중앙회 연수원 연구소장과 (사)한국떡한과 개발연구원장의 경력이 있는 한식재단 비상임 이사 최순자씨가 인사추천위원으로 포함됐다.
윤숙자 전 이사장은 2002년 1월부터 떡박물관 관장을 역임해 (사)한국떡류식품가공협회 인사들과도 깊은 인연이 있을 개연성이 높다. 결과적으로 인사추천위원이 추가되면서 한식재단 이사장 인사에 객관성을 헤쳤다는 문제점이 추가된 셈이다.
공정치 못한 것은 인사추천위 회의에도 드러난다.
지난해 3월 31일 서울 양재동 aT센터에서 열린 이사장추천위 2차 회의에서는 이사장추천위원 회 재적위원 7명 전원이 참석한 가운데 당시 농식품부 식품산업정책관이 사실상 회의를 주도했고, 내용이 알려지지 않은 비공개회의를 통해 의견을 조율했다.
이 회의는 중반부에 한식재단 경영기획팀장의 특이사항 공지 후 이례적으로 ‘비공개회의’가 진행됐으며, 응모자 4명 전원이 면접대상자로 결정됐다.
당시 회의록에는 인사추천위원회 의장을 맡았던 한식재단 이사 서대원 전 한식세계화추진단장이 비공개 회의결과를 보고했는데, 그 내용 가운데 “4명한테는 면접까지 기회를 주는 게 좋지 않겠냐는 의견이 지배적이다. 비공개회의 주요 논의는 첫째 재단이사장에 응모한 후보자들이 자격이나 경력이 미흡하지 않냐는 의견들이 여러분 계셨고, 그렇기 때문에 아예 재공모를 받으면 어떻겠냐는 분들도 몇 분 계셨다. 자질면에서 재공모 얘기도 계셨다”고 밝히면서도 “여러 의견을 교환한 끝에 응모한 4명을 그대로 면접대상자로 하고, 적격성 여부를 결정하자는 것으로 의견을 모았다”고 정리했다.
이후 4월 4일 이사장추천위원회 3차 회의에서 윤숙자 전 이사장이 면접심사 1위를 차지했고, 농림부장관이 임명하는 절차를 밟았다.
김철민 의원실은 초반 인사추천위원회에서 면접대상 전원 탈락, 재공모 등이 관철됐다면 윤숙자 전 이사장이 선임될 수 없었다는 점에 주목하고 있다. 이는 농식품부가 인사추천과정에 개입해 전원탈락 위기에 있던 후보자 4명을 전원 면접대상자로 포함시키면서, ‘문화융성위원회 위원’ 경력 이사장 선임에 결정적 배경으로 작용한 것 아니냐는 합리적 의심을 하고 있다.
김철민 의원은 “지난해 한식재단 윤숙자 전 이사장을 추천하는 과정은 매우 불공정했다. 인사추천위에 내부입김이 가능한 비상임이사를 추가했고, 당초 응모한 후보 4명이 자질과 경력이 미흡해 재공모하자는 의견이 지배적이었음에도 당시 농식품부 담당 국장이 적극 의견을 개진해 비공개회의까지 거치며 면접대상자에 전원을 포함시킨 것은 노골적인 인사추천 개입이다”면서 “국정농단 세력이 활동했던 문화융성위원회 경력이 한식재단 이사장 선임의 유력한 배경으로 비춰진다. 이명박정권 때 출범했던 한식재단은 국정농단 세력이 노골적으로 국정에 개입하다가 탄핵당한 박근혜정권 시절에도 잡음이 끊이지 않았다. 적폐청산 차원에서라도 한식재단 전 이사장 인사추천 과정에 농식품부 개입여부는 물론 한식재단 운영과정, 관련 사업추진에 국정농단 세력과의 개입‧연관성에 대한 철저한 조사가 필요하다. 특히 향후 이사장 선임은 투명한 인사추천을 해야 한다”고 강조했다.
한편 윤숙자 전 이사장 인사추천과 관련돼 언급되는 당시 농식품부 식품산업정책관은 김경규 현 기획조정실장이다.