정부가 종자산업을 고부가가치 성장산업으로 육성하기 위해 올해부터 2120년까지 모두 1조원 규모의 연구개발비를 투자한다.
농림수산식품부는 10월26일, 이같은 내용의 연구개발(R&D) 투자 확대를 비롯, 인프라 구축, 인력양성, 수출시장 개척 등 종자산업 육성 종합대책을 마련, 시행한다고 밝혔다.
이 대책에 따르면, 종자분야 R&D 투자를 올해 5백24억원에서 2013년 7백60억원, 2012년에는 올해의 2.7배인 규모인 1천4백30억원까지 늘려, 분자마커, 수출·수입대체 품종 및 사료·녹비작물 품종개발 등을 중점 추진키로 했다.
또 민간의 품종육성 역량 강화를 위해 원예·축산·수산 등 분야별 육종특화대학을 지정한 후 해당 전공학생에게 연구비 및 장학금을 지원하여 2014년까지 150명의 전문인력 양성하고, 한국원자력연구원에 방사선 돌연변이 육종센터 설립 등을 추진키로 했다.
이와 함께 고추, 무, 배추, 양배추, 당근 등 수출 경쟁력이 있는 품목과 토마토, 파프리카, 양파, 난, 거베라 등 시장잠재력이 큰 품목 등을 수출전략품목으로 육성하고, 종돈장의 청정화·전문화로 수출기반을 구축한다는 계획 아래 2012년까지 우수종돈장을 50개소로 늘리기로 했다.
또한 2012년까지 품종보호대상을 전작물로 확대하고, 국립종자원에 ‘품종보호상담센터’를 운영하는 한편, 수입품종 의존도가 높은 딸기 자급률을 현재 43%에서 2012년까지 90%로, 장미는 같은 기간에 11%에서 40%로, 사료작물은 7%에서 50%로 각각 늘려나가기로 했다.
아울러 식량작물 종자 생산·공급기능을 단계적으로 민영화한다는 방침 아래, 보급종 생산·공급의 경우 감자·옥수수는 2011년까지, 보리·콩은 2012년까지, 벼는 2014년까지 각각 민영화 또는 지방자치단체로 이양키로 했다.
농식품부 관계자는 “이번 대책은 현재 3천달러 수준인 종자수출 규모를 2020년까지 2억달러로 확대하는 것을 목표로 하고 있다”면서 “국립종자원, 농촌진흥청, 산림청, 국립수산과학원 등 관련 기관과 종자업계가 협조하여 실천적인 대책이 되도록 행정적, 재정적 지원을 집중하겠다”고 말했다.