[한국농정신문 한우준 기자]
설 명절 대목을 눈앞에 두고도 소값 하락세가 멈추지 않고 있다. 1등급 한우 도매가격은 지난 19일을 시작으로 이제 1만4,000원 선 아래로까지 내려왔다. 농가들은 정부가 한우산업의 비상상황을 정확히 직시해야함에도 여전히 낙관적 오판을 반복하고 있다며 소비자 할인지원·수매 추진 등 적극 행정이 절실한 때라고 호소했다.
한우협회는 최근 분위기에 대해 “한우산업에 연말특수, 설 대목은 사라졌다. 명절을 앞두고 있지만 생산비를 밑도는 시세가 연일 지속되고 있으며 출하가 줄줄이 대기 중이지만 육가공업계 창고는 미어터질 지경”이라며 “고물가, 고금리 기조 속에 연중 한우할인행사를 열어도 소비가 받쳐주질 않아 농가의 허탈감과 좌절감은 이루 말할 수 없다. 최근 5개년 1월 평균 한우가격은 1만9,037원으로 지금의 소값은 분명한 폭락상황”이라고 설명했다.
이어 “소값 폭락이 시작된 2022년 정부는 축산물 무관세 수입으로 한우산업 위기에 불을 지폈다. 정작 한우산업 위기가 정점에 이를 것으로 전망되는 올해 예산지원은 줄고 농가 경영안정제도 개선은 깜깜 무소식이다. 이 사태가 명절 이후까지 지속될 경우 한우산업 80%에 달하는 중소규모 농가의 줄도산이 우려된다”라며 정부의 책임 있는 조치를 요구하고 나섰다.
한우협회는 현재 설 성수기가 무색할 정도로 적체된 한우고기와 향후 한우고기 공급량의 수요를 뒷받침할 수 있도록 △전폭적인 소비자 할인지원대책 △한우고기의 한시적 격리방안(수매) 추진 △사료구매자금 지원 확대 △각종 정부정책자금 상환 기한 유예 및 금리인하 등의 비상대책을 시행해 달라고 촉구했다.
한우협회는 “한우산업 회복을 위해 정부의 적극 행정이 절실하다. 지난해 정부의 한우 수급안정대책의 일환으로 진행된 대대적인 한우할인판매, 한우수출 등으로 더 이상의 추가 폭락사태는 방어할 수 있었다”라며 “2000년 한우가격 폭락 당시 정부는 수입 소고기의 방출량을 줄이고 가격을 올리면서까지 적극 행정에 나섰다. 지금 한우산업을 위해 필요한 것이 바로 20년 전 정부의 강력한 의지”라고 다시금 강조했다.