[한국농정신문 박경철 기자]
농협중앙회가 지방자치단체(지자체) 협력사업 강화에 나섰다.
농협중앙회 지자체 협력사업은 지자체·농민·농협(농협중앙회, 농축협) 공동협력을 통한 지역단위 농업 발전 도모를 목적으로 한다. 지역별 특성에 따른 다양한 농민 지원 사업을 추진해 농가소득 증대에 기여하겠다는 것이다.
올해 농협중앙회의 지자체 협력사업 예산은 800억원으로 알려져 있다. 이 중 지난 6월까지 631억원을 투입했다. 농협중앙회는 지난 2000년 17억원의 예산을 들여 지지체 협력사업을 시작했고, 매년 확대해 지난해엔 758억원까지 예산을 확대했다.
2017년부터 올해 6월까지 3년 6개월 동안 1조6,975억원 규모의 지자체 협력사업을 추진했고, 이 중 농협중앙회 예산은 2,284억원으로 7.4배의 농민 지원 효과를 냈다는 게 농협중앙회의 설명이다.
지원사업 분야는 △농산물 부가가치 제고를 위한 6차산업화 육성사업 △소득(특화)작목 육성 등 농가 직접 지원 사업 △농촌관광 등 농외소득 증대 사업 △고령농·영세농 등 취약계층 소득창출 및 생활안전 사업 △유통기반시설 및 농업경영비 절감(무인헬기, 드론)사업 등이다.
우수사례로는 농협중앙회 전남 영암군지부의 논 농업소득 다양화 사업이 있다. 이 사업은 논에 벼 대신 봄에는 유채, 가을에는 메밀을 재배해 경관단지를 조성, 관광사업과 연계하고 생산된 농산물을 활용한 식품을 가공·판매하는 사업이다.
농협중앙회는 향후 농업·농촌 기반구축 사업, 중장기적 농가소득 증대 사업, 일자리 창출 통한 겸업소득 증대 사업 등을 우선 지원대상으로 선정, 지자체 협력사업을 지속적으로 확대할 예정이다. 올해 지원한도는 농·축협당 최대 5억원으로 손익 및 경제사업 규모에 따라 지원한도를 차등 적용할 예정이다.