[한국농정신문 윤병구 기자]
전남 해남군 소상공인연합회·YMCA ·공무원노조·해남군청 비정규직노동조합·민중당 해남군위원회·해남군농민회는 지난 8일 농협중앙회 해남군지부 앞에서 해남사랑상품권 농·축협 사용 반대 기자회견을 개최했다(사진).
단체들은 “해남군이 전국 최초로 농민수당을 도입하면서 100% 지역화폐인 해남사랑상품권으로 지급했고 당시 농·축협을 사용처에서 제외시킨 이유는 약간의 불편을 감수하더라도 지역순환 경제구조를 만들고 농민수당의 또 다른 공익적 기능 확대를 목적으로 했기 때문”이라고 설명했다.
이어 “농민수당 외의 별도 해남사랑상품권 발행의 취지도 여기에 있다”며 “지난 1년 농민수당과 해남사랑상품권 이용을 통해 소상공인을 포함 지역경제의 활력을 보았고 이런 취지를 공감하는 해남군민들의 적극적인 상품권 이용이 지역경제를 활성화 시키는데 큰 역할을 해 왔다”고 평가했다.
단체들은 특히 “농·축협 사용 제한을 하지 않은 타 시·군의 경우 지역 상품권의 60% 이상이 농·축협으로 집중되는 현상이 나타나고 있다”며 “지역화폐 발행 취지가 무색해진 경우가 현실인지라 해남군이 해남사랑상품권의 농·축협 사용을 허용하게 되면 지역경제 선순환과는 점점 거리가 멀어지게 될 수 있다”고 우려했다.
이들 단체는 더불어 “해남군 최대의 경제조직이라 할 수 있는 농·축협이 농민수당 도입 초기부터 지금까지 지역상품권의 농·축협 사용을 지속적으로 요구, 농민들을 부추겨 군을 압박해 왔다”면서 “구매사업, 판매사업 등 농·축협 본연의 역할에 충실하기 보다는 잿밥에 눈이 멀어 당초 취지와 다르게 역행하는 농·축협의 모습에 매우 실망스럽다”고 성토했다.
또한 “농·축협이 상품권을 갖고 지역 소상공인들과 경쟁하는 건 올바른 모습이 아니다”라고 지적하고, “해남군 또한 어떠한 압력에도 흔들리지 않고 지역경제의 선순환 구조를 만드는데 노력해야 한다”고 밝혔다.