제1장 마을 37회

아내의 말에 준석 역시 퍼뜩 생각이 거기에 미치게 된 것이었다. 아무래도 사다가 쓰는 석회유황합제는 집에서 만든 것보다 냄새도 덜 독한 것 같고, 제대로 만든 것인지 알 수가 없었다. 과수원을 하면서 하도 여러 번 속다보니 그런 의심이 솔솔 피어올랐다.

특히 묘목과 영양제에는 수도 없이 사기 비슷한 것을 당했다. 새로 나온 품종이라며, 다시없을 기가 막힌 사과가 달릴 것이라는 묘목상의 달콤한 말에 넘어가서 심었다가 실패를 본 적이 여러 차례였다. 당도와 색깔을 획기적으로 높여준다는 영양제를 들고 오는 자들도 숱했다. 한편으로는 의심을 하면서도 혹시나 하는 마음에 비싼 값에 구입해 써보면 역시나 별무신통이었다. 그런 자들은 한두 해만에 연락조차 되지 않고 잠적하기 일쑤였다. 아마 전국적으로 그런 피해를 입히고 사라지는 전문 사기꾼 집단이 있는 듯했다.

그래서 올해는 집에서 황을 고기로 했고, 혼자 하면 버거운 일이라 작목반에서 특히 준석을 따르는 박정용이와 함께 하기로 했던 것이었다. 원래는 아내와 둘이 해볼 요량이었는데 유황과 생석회를 사기 위해 들른 산동농약사에서 우연히 만난 박정용이가 그 자리에서 그렇게 나왔던 것이다. 그래서 제 몫의 유황과 석회를 사서 준석의 차에 실었다.

“형님이 하면 저도 같이 혀요. 오랜만에 형수님께 인사도 드리고.”