농림수산식품부가 6일 쌀 수급 안정화 방안으로 쌀 재고과잉 해소를 위해 정부와 농협이 보유하고 있는 2005년산 묵은쌀 36만톤에 대해 사료용 특별공급 방안을 검토한다고 밝혀 논란이 일고 있다.
농식품부는 2005년산 묵은 쌀은 장기보관에 따른 품위저하로 밥쌀로 사용하기 어렵고, 현재도 대부분 주정용 이외에는 특별한 용도가 없는 점과 일본도 재고미를 사료용으로 사용하고 있는 점 등을 종합적으로 감안한 조치라고 밝혔다.
신지연 전국여성농민회총연합 사무국장은 “쌀은 농민의 마음 그 자체인데 쌀을 사료로 쓰는 것은 농심을 읽지 못하는 것”이라고 말했다.
박지원 민주당 원내대표도 7일 간담회에서 “정부가 쌀 36만톤을 사료로 사용할 것이 아니라 기아선상에서 허덕이는 우리 형제, 민족에게 인도적 차원에서 당장 지원해야 한다고 촉구한다”며 “민주당은 국회에서 대북인도적지원촉구결의안을 준비하겠다”고 밝혔다. 〈연승우 기자〉