[한국농정신문 장수지 기자]
녹색성장 및 글로벌 목표 2030을 위한 연대(P4G) 서울정상회의를 앞두고 농촌진흥청(청장 허태웅, 농진청)과 농림축산식품부, 유엔식량농업기구(FAO) 한국협력연락사무소가 ‘2050 탄소중립 실현을 위한 농식품 기술혁신’ 국제 학술토론회를 지난 25일 개최했다.
이번 국제 학술토론회는 30일부터 이틀간 진행되는 P4G 서울정상회의의 식량·농업분과 부대행사로 구성됐으며 코로나19 상황을 고려해 온라인과 현장 참석을 병행하는 형태로 치러졌다. 이에 국제 학술토론회는 전 세계 청중들이 참여할 수 있도록 유튜브 채널을 통해 영어와 한국어로 실시간 송출됐다.
허태웅 농진청장은 환영사를 통해 “탄소중립을 달성하는 일은 더이상 선택할 수 있는 문제가 아니다. 농업 생산성은 식량안보와 직접적으로 연결되지만 농업 부문 역시 온실가스 배출을 줄여나가야 한다”라며 “이를 위해 기술개발과 협력이 반드시 필요한데 우선 영농 관행 개선을 통해 토양의 탄소 격리를 향상시켜 토양을 온실가스 흡수원으로 삼아야 한다. 또 농식품 분야에서는 온실가스 배출 감축을 위해 음식물류 폐기물 발생을 줄이고 정밀 농업 기술을 활용하는 한편 국제 협력과 민관 협력을 강화해 나가야 한다”고 밝혔다.
이어 윌리엄 달 필리핀 농업부 장관과 토마스 로랑 FAO 부사무총장이 축하 메시지를 전달했으며, 탕 셩아오 FAO 한국협력연락사무소 소장은 ‘혁신기술 및 연구를 통한 기후변화 대응’에 대한 기조연설을 진행했다.
이후 네덜란드와 뉴질랜드, 농진청 전문가가 탄소중립 실현을 위한 기술 개발 및 사례에 대한 주제발표를 이어갔다. 토니 티머만 네덜란드 와게닝겐 대학연구센터 연구원은 ‘농식품 밸류체인별 식품 손실 저감을 위한 연구개발(R&D) 혁신’을 주제로 발표했고, 윌리엄 에이켄헤드 뉴질랜드 1차 산업부 수석 분석가는 ‘뉴질랜드 축산부문 온실가스 저감을 위한 R&D 혁신기술’을 소개했다.
‘대한민국 농업부문 온실가스 저감 및 탄소 격리 기술 사례’를 주제로 발표한 신중두 농진청 국립농업과학원 기후변화평가과 박사는 우리나라 농업 분야 온실가스 배출 현황과 감축 방안에 대해 말했다. 신 박사에 따르면 2018년 우리나라 온실가스 배출량은 약 7억2,760만톤이고, 그중 농업부문 온실가스 배출량은 2,119만톤 정도로 전체의 2.9%를 차지한다. 약 1.6%는 농작물 재배 과정에서, 1.3%는 축산 분야에서 발생하는 것으로 확인된다. 전체 산업 부문과 비교했을 때 높지 않은 수치지만 농진청은 △논벼 물관리 △녹비작물 및 완효성 비료를 이용한 질소질 비료 사용 저감 △바이오차 등을 활용한 토양 탄소 저장량 증대 등 재배부문 기술과 가축분뇨 자원순환 확대 등을 통해 온실가스 감축 방안을 지속적으로 연구·개발하겠단 계획이다. 특히 신 박사는 “농업 부산물 또는 목재 팰릿을 유기물에 의해 분해되지 않는 ‘바이오차’로 만들고 이를 비료 등으로 활용할 경우 논·밭의 아산화질소와 메탄 발생을 크게 저감시켜 탄소 고정에 기여할 수 있다”고 강조했다.
주제발표 뒤 이어진 종합토론에서는 농식품 분야 온실가스 배출량 저감을 위한 현실적인 수단에 대해 열띤 토의가 이어졌다. 네덜란드·뉴질랜드 주제발표자를 비롯해 권택윤 농진청 기술협력국장과 명수정 환경정책평가연구원 선임연구위원이 참여했으며 국제사회가 현재 상황을 함께 인식·공유·연대하기 위해 국제적 협력과 민관 협력 강화가 필요하다는 데 의견을 모았다.