[한국농정신문 박경철 기자]
농협중앙회가 ‘팜스테이(Farm Stay)마을 20주년 기념 전국대회’를 지난 3일 서울시 중구 농협중앙회 대강당에서 개최했다. 농촌 팜스테이마을의 역할을 재정립하고 지속가능한 농촌관광을 모색하기 위해서다.
팜스테이는 농협이 주관하는 농촌체험 브랜드로 농촌·문화·관광이 결합된 농촌 체험여행을 의미한다. 팜스테이마을은 도시민들의 농업·농촌에 대한 이해를 도모하고 이에 따른 농민들의 농외소득을 증대시키기 위해 1999년 32개 마을의 참여로 시작했으며, 현재 295개 마을이 참여하고 있다.
김병원 농협중앙회장은 “팜스테이마을의 확산과 발전을 위해 지난 20년간 묵묵히 노력해 주신 마을대표와 사무국장께 감사드린다”며 “팜스테이마을이 양적 성장을 넘어 질적 성장을 선도해 나가고 지속가능한 농촌관광 사업으로 자리매김할 수 있도록 농협도 환경 조성에 최선의 노력을 다할 것”이라고 밝혔다.
최광식 한국팜스테이중앙회장은 “출범 20주년을 맞이해 팜스테이마을도 경쟁력을 강화하고 자립 기반을 마련하기 위해 최선을 다하겠다. 특화된 체험프로그램 개발 및 서비스 개선 등을 통해 도시민들이 찾고 싶은 농촌마을을 만들겠다”며 팜스테이마을 재도약 포부를 밝혔다.
행사에선 △팜스테이마을 사업 활성화에 기여한 우수마을 표창 시상 △우수마을 사례발표 △팜스테이 활성화 방안 협의 등이 진행됐다.