[한국농정신문 한우준 기자]
농어촌 정주여건 개선이 지속적으로 지적되는 가운데 우리나라에서 가장 심각한 수준의 지방소멸위기에 놓인 전라남도(도지사 김영록, 전남)에서는 공공서비스의 부재가 현실로 나타나고 있다.
소방청이 국회 행정안전위원회 정인화 민주평화당 의원에게 제출한 ‘전국 119지역대 현황’에 따르면 전국 417개소 119지역대 중 상주 소방공무원이 1명도 없는 ‘무인’ 119지역대 32개소가 모두 전남에 있는 것으로 나타났다.
시·군별로 들여다보면 해남(화산, 화원, 마산, 의신, 지산)과 고흥(도화, 포두, 두원, 도덕, 대서)이 각각 5개소로 가장 많았다. 이어 광양 3개소(진월, 봉강, 옥곡), 담양 3개소(대전, 입면, 동화), 강진 3개소(작천, 장동, 용산), 여수 2개소(율촌, 삼산), 나주 2개소(반남, 왕곡지역대), 영암 2개소(금정, 군서), 화순 2개소(동면, 도암), 무안 2개소(몽탄, 망운), 함평 2개소(해보, 엄다), 보성 1개소(예당)의 무인119지역대가 있는 것으로 나타났다. 대부분 인구 3,000명 안팎의 농어촌 지역이다.
119지역대는 가장 작은 단위의 소방시설로, 상위 시설인 119안전센터의 관할 구역이 너무 넓은 경우 이를 보조하기 위해 설치한다. 주로 관할 인구가 적은 농어촌이 대상이다. 지역대의 상주 소방공무원이 없을 경우 해당 지역 주민들 가운데 의용소방대원을 지정해 사고 발생 시 소집, 지역대의 상주 장비와 차량을 운용하도록 하고 있다.
정 의원실이 현황을 분석한 결과 무인 119지역대가 있는 32곳의 관할인구를 모두 합치면 10만2,165명에 이르는 것으로 나타났다. 전남지역 10만 명이 넘는 인구가 소방력 부재에 노출돼있는 셈이다. 특히 함평 2개소는 전담 의용소방대조차 운영하지 않고 있었다.
이러한 소방력 부재에도 불구하고 전남지역의 응급상황 발생 건수는 증가하고 있는 현실이다. 전남지역의 119구급출동 건수를 보면 지난 2013년엔 9만4,028건이었으나 2017년에는 11만9,331건으로 26.9%가 증가했다.
소방청은 119지역대의 경우 각 시·도 조례를 통해 인원이 확정돼야 충원이 가능한 상황이라고 밝혀 현재 무인119지역대의 경우 2019년 이후에서야 충원 가능성이 생기지만 이마저도 확실치 않다.
정인화 의원은 “전남지역의 구급출동 건수는 해마다 증가하는데 전국에서 전남지역에만 유일하게 무인119지역대가 존재해 해당 지역민들의 안전이 우려되는 상황”이라며 “정부는 소방사각지대에서 위협받는 지역민이 없도록 균등한 인력충원을 위한 예산 지원에 적극 나서야 할 것”이라고 말했다.