토마토, 채소라도 좋고 과일이라도 좋다

토마토의 계절이 왔다. 때마침 충북에 사는 지인이 흙살림의 꾸러미로 보내지는 토마토를 한 상자 보내주셨다. 충분히 익은 것을 따서 보냈는지 달고 맛나다. 목이 마를 때 시원한 물을 마시면 좋겠지만 물과는 또 다르게 토마토를 몇 조각 입에 넣으면 갈증도 가시고 몸의 열도 내려주니 일석이조의 효과를 누린다고 할 수도 있겠다.

목본의 씨방이 자란 것이 과일이라 불리기 때문에 초본의 열매인 토마토는 채소라 불리는 것이 맞지만 새콤달콤한 맛까지 가지고 있으니 나에게 토마토는 그저 과일로 인식되고 있다. 잘 익은 붉은 토마토의 생김새가 마치 감의 모양과 비슷해서 어린 시절에는 ‘일년감’으로 불렀던 토마토를 한방에서는 번가(蕃茄)라 부른다.