인삼의 과잉생산에 의한 가격하락이 우려되고 있다.
최근 전북도에 따르면 최근 쌀 수입 개방에 따라 벼 대체 작목을 찾고 있는 현실에서 인삼이 벼를 대체할 수 있는 고소득 작목으로 부상함에 따라 최근 인삼 재배면적의 증가로 과잉생산에 의한 가격하락 조짐이 일어나고 있는 것이다.
실제 인삼은 990㎡ 기준 쌀 53만1천1백74원에 비해 2백51만7천3백15원으로 4∼5배 정도 소득이 높다는 것이다.
이에 따라 인삼 재배면적은 2003년 1만6천4백34ha에서 2006년 2만3천8백77ha로 31.2% 증가했다. 특히 전북도의 경우도 정읍지역을 중심으로 2003년 3천44ha에서 지난해 4천5백1ha로 32.4% 늘어났다.
이러한 재배면적의 증가는 올해부터 과잉생산에 의한 인삼의 가격하락으로 이어지고 있다.
실제 포전거래 가격은 수삼의 경우 채당 지난해 1만7천∼2만원대였으나 올해는 이본다 절반가까이 떨어진 1만∼1만3천원대에 거래가 이루어지고 있다.
특히 이러한 인삼의 가격하락은 재배면적이 급격하게 늘어났던 2003년 이후 수삼이 수확되는 올해를 기점으로 앞으로 더욱 수확량이 늘어나 가격하락이 심할 것으로 우려된다.
전북도는 이에 따라 무분별한 인삼재배를 자제하고 현재 재배하는 인삼도 수익성이 높은 홍삼(6년근)재배로 전환하는 것이 안정적인 소득을 올릴 수 있을 것이라고 당부하고 있다.