우리나라 농업농촌의 거대 핵심 조직이자 사업체인 농협이 경제사업에 대한 의지가 없어 대형유통업체의 횡포로부터 농민들을 보호하지 못한다는 비판이 제기됐다. 또 이를 해결하기 위해 품목별 연합회를 구성해 마케팅 파워를 행사해야 한다는 주장이다.
농업농민정책연구소 녀름(소장 문경식)은 ‘대형유통업체의 농산물 불공정 횡포와 농협’이란 주제로 지난 12일 발행한 이슈보고서를 통해 이같이 주장했다.
녀름 이호중 연구기획팀장은 이슈보고서에서 “농협이 전국 모든 산지에 조직돼 있으나 경제사업을 제대로 하지 않아 조합원 농민은 개별적 또는 작목반 등 소규모 생산조직을 꾸려 대형유통업체와 교섭하고 있다”고 전제하고, 이에 따라 “개별 농민 또는 소규모 생산자 조직에 비해 힘의 우위에 있는 대형유통업체가 각종 불공정 거래를 일삼고 있고, 열위에 있는 농민들이 속수무책으로 당하고 있는 실정”이라고 문제점을 지적했다.
이 팀장은 “최근에 시군단위 또는 광역단위 농협연합사업단 사업이 확대되고 있지만 여전히 대형유통업체와의 교섭에서 대등한 교섭력을 발휘하지 못한다”며 “외국의 사례처럼 사과연합회, 한우연합회, 쌀연합회 등 품목별 연합회가 제대로 조직돼 생산농민을 대변하며 수급조절, 출하조절을 비롯해 전국적인 마케팅 파워를 행사한다면 대형유통업체의 횡포를 막을 수 있다”고 말했다.
아울러 불공정 행위로부터 생산자를 보호하기 위한 법제화가 필요하고, 불공정행위에 대한 농협중앙회의 감시활동을 강화해야 한다고 주장했다. 〈원재정 기자〉