쌀값대란이 점점 현실로 다가오면서 농민들은 불안과 초조에 휩싸여 있다. 올해 수확기 쌀값 폭락이 연초부터 우려되었으나 정부는 그동안 쌀값 안정을 위한 실효성 있는 대책을 마련하지 않았다. 기껏해야 농협으로 하여금 약 10만톤의 쌀을 매입하도록 강요했으나, 이것조차도 쌀값 안정 효과를 거두지 못한 채 산지 쌀값은 내리막길을 달리고 있다. 이 때문에 농민들은 정부가 쌀값 폭락을 사실상 방치하고 있다는 의혹을 떨쳐내지 못하고 있다. 게다가 쌀값 안정을 위한 가장 효과적인 조치로 인정받는 대규모 대북 쌀지원에 대해서는 정부가 지금도 이런 저런 핑계로 부정적인 입장을 보이고 있는 모습에서 의혹이 확신으로 변하고 있다. 이 시점에서 우리는 농민들의 대북 쌀지원 요구를 대체할 수 있는 또 다른 쌀값 안정 대책이 무엇이

농협중앙회 신용·경제사업 분리 논의가 급물살을 타고 있는 가운데, 농협중앙회가 26일 농협 임직원, 조합장, 농민단체, 학계 등이 참여하는‘사업구조 개편 중앙위원회’와 지역단위‘도별협의회’를 설치하는 등 의견을 수렴한다고 밝혔다. 사업구조 개편 위원회가 구성되면 ▷9월 중 초안 마련 ▷10월 중 외부 토론회를 실시한 후 ▷11월 총회에서 최종 농협 사업구조 개편안을 채택하고, 정부에 건의한다는 것이다. 이미 지난해 12월 농림수산식품부, 농민단체, 학계 등으로 구성된 농협개혁위원회가 수차례 농협안을 내놓으라고 했지만, 지난 5월까지도 이를 거부하다가 이제야 개편안을 내놓겠다는 것이다. 그것도 실무초안 마련을 위해 의견을 수렴한다면서 지난 7월중 권역별 토론회에도 농민조합원의 참여를 배제하고, 밀실에서 진행해

정부가 지난 9일 공개한 내년 예산요구안을 두고 말이 많다. 정부의 내년 예산요구안은 298조5천억원으로 올해보다 3조3천억원 삭감된 금액이다. 이에 야당과 시민사회단체에서는 정부가 부자감세로 인한 재정건전성 문제를 빌미로 재정긴축을 실시하면서 민생과 상관없는 4대강 사업예산(‘10년 8.6조원)을 마련하기 위해서 민생예산을 대폭 삭감했다고 비판하고 있다.내년 농식품분야 예산 역시 작년보다 삭감된 것으로 밝혀져 농민단체를 비롯한 농업계의 반발이 예상된다. 농림수산식품부와 농진청, 산림청이 기획재정부에 요구한 내년 예산은 작년 추경예산 17조3천억 보다 4% 감소한 16조7천억이다. 이 중 농식품부 소관 사업예산은 15조1천억 으로 작년보다 4천900억 가량 증가했지만 농업생산기반 및 농업용수관리의 장기계획과

지난 8월 6일 전남 강진군농업기술센터에서는 의미 있는 농민 모임이 있었다. 바로 강진군농민회가 1백50여명의 마을대표가 참석한 가운데 ‘농민총회’를 개최한 것이다. 이날 총회에서 농민들은 정부에 대북 쌀 40만톤 지원과, 소득보전직불금 목표가격 21만원으로 상향 조정 등을 촉구했다.또 강진군에게는 ‘농업소득 안정을 위한 지원 조례’제정과 나락 1가마(조곡 40kg)당 3천6백10원에 해당하는 25억2천7백만원의 소득안정자금을, 지역농협에게는 자체수매가 5만8천원 보장 등을 각각 요구했다. 이같은 ‘농민총회’는 현재 전국 각 면 지역에서부터 시·군 농민회 주도로 개최 중이거나, 개최 준비에 여념이 없다. ‘농민총회’는 왜 하는 것일까. 바로 중앙정부의 농업정책 뿐만 아니라 지역의 농정 현안을 농민들이 똘똘

과다한 재고미로 올 가을 쌀값 대란이 예상되는 가운데 정부가 ‘10만톤 매입’이라는 대책을 내 놓았다. 그러나 농민들의 반응은 차갑다. 정부 대책은 현장의 고충을 전혀 반영하지 못한 궁여지책으로 그 실효성을 의심하는 여론이 비등하다. 농협중앙회를 통해 10만톤을 매입한다는 정부 대책은 재고미의 시장격리만이 해결책이라는 대원칙에 전혀 맞지 않는다. 더구나 매입한 쌀을 저렴한 가격에 다시 시장에 내다 팔겠다는 것은 쌀 시장가격을 교란하는 위해요인이 되고 만다. 이는 아랫돌 빼서 윗돌 고이는 사려 깊지 못한 졸책으로 이거야말로 ‘눈 가리고 아웅’ 하는 식이다. 이런 식의 정부대책은 오히려 쌀값폭락을 부채질하는 결과를 초래할 수밖에 없다. 더구나 정부에서 매입하는 입찰방식은 낮은 가격을 제시하는 물량부터 사들이는

농림수산식품부는 11일 국무회의에서 심의, 의결됐다면서 쌀 시장 수급불안을 해소하기 위해 농협중앙회 자금으로 작년산 쌀 10만톤을 매입, 격리하기로 했다고 밝혔다. 그러면서 농식품부는 시장잉여물량 중 10만톤이 격리됨에 따라 쌀 가격 하락추세가 진정될 것이며, 올 가을 수확기 쌀 가격안정에도 기여할 것이라고 기대했다.문제는 농협중앙회가 쌀을 매입하는 것인데, 왜 정부가 발표하느냐 이다. 정부가 하는 것이라곤 농협중앙회가 손실이 발생할 시에 보전하겠다는 것에 불과한데도 말이다. 더욱이 농협중앙회가 매입한 쌀은 우선 공공용으로 처리하고, 나머지는 수급상황을 보면서 처리하겠다고 농식품부는 덧붙였다. 결국 이번에 농협중앙회가 매입하는 쌀은 완전한 시장격리도 아닌 셈이다. 농식품부의 발표대로라도 지난해 풍작으로 시장

지난 7월27일 농어업선진화위원회는 농업보조금 개편방향원칙을 발표했다. 주요 내용을 보면 농업보조금 총액은 유지해 나갈 것이며 금년도 보조금 총액은 11조2천억원이고, 좀 더 구체적인 내용은 앞으로 논의해 나간다는 것이다. 그런데 우리나라 ‘농업보조금’이 언제부터 농식품부 예산 약 17조원(예산 15조원과 기금 약 2조원)의 약 2/3에 달하였는지 의아하다. 보통 보조금이라하면 농가에게 직접적으로 지불되는 금액을 의미하였고 연간 1조원 내외에 불과한 실정이었다. 즉 각종 직불금이 이에 해당되는 개념으로 통칭되었다. 금년도 11조2천억원이란 ‘농업보조금’ 내용을 보면 명확해 진다. 회계별로는 예산이 9조2천억원이고, 기금이 2조원이다. 기금에는 농산물가격안정기금 6천억원과 농지관리기금 5천억원, 축산발전기금

부지 54만3천451㎡ 규모의 가락시장 시설현대화사업이 본격적으로 추진된다고 한다. 최근 서울시농수산물공사에 따르면 개장 24년이 지나 시설이 노후화돼 연간 550억원의 사회적 비용이 발생하는 가락시장을 2020년까지 모두 5천40억원의 사업비를 들여 ‘순환재건축’ 방식을 통해 현대화하기로 했다는 것이다. 공사는 이와 관련, 유통인 등 1백여명이 참가한 가운데 가락시장 시설현대화사업 기본계획 연구용역 중간보고회를 개최했다. 이날 연구용역을 맡은 (주)플레이스머천다이징 측은 ▷최적의 물류 유통시스템의 도매시장 ▷사업부지의 효율적 활용 ▷차별화·복합화 지향의 멀티 도매시장 ▷농수산물 유통을 선도하고 허브마켓으로서의 기능을 지향하는 쪽으로 가락시장 현대화사업을 추진할 것이라고 보고했다.우리는 이번 현대화사

지금 농촌 들녘은 벼 이삭거름 주기에 한창이다. 농민들은 불룩한 벼이삭을 보며 수확의 기쁨을 미리 느껴보지만, 이내 올해 쌀값 걱정에 근심이 가득하다. 7월 말까지 쌀 재고 중 일정물량을 시장에서 격리조치하지 않으면 올 수확기 쌀 대란이 우려된다는 의견들에도 불구하고 정부는 아직까지 쌀 재고문제에 대한 대책조차 확정하지 못하고 있다. 지난 7월 3일 정부는 한나라당 정책위원회와의 간담회에서 쌀 재고문제 해결 방안을 논의하면서 2가지 안을 제시한 바 있다. 정부가 2008년산 10만톤, 2009년산 37만톤 등 총 47만톤을 모두 매입하는 안과 정부가 2008년산 10만톤, 2009년산 27만톤 등 총 37만톤을 매입하고 농협이 2009년산 10만톤을 매입하는 안이었다. 그러나 농민들의 반응은 정부가

농업정책의 틀을 확 바꾸겠다면서 출범한 농어업선진화위원회(이하 선진화위) 활동이 막바지에 다다른 모양이다. 농림수산식품부는 당초 6월까지 선진화위의 활동을 마치고 논의 결과를 발표할 예정이었으나, 보조금 문제 등으로 농민단체와 의견이 맞서 이달말까지 연장할 계획인 것으로 알려졌다. 농식품부는 지난 3월 선진화위를 구성, 농업보조금 개편 작업을 비롯한 농업분야에 대한 체질개선 및 경쟁력 강화방안을 추진하고 있다.농식품부는 현재 쟁점에 대해 농민단체와 합의를 이룬 후 이달 말 선진화위 본회의를 열어 활동을 종료하고 결과를 발표할 예정인 것으로 전해졌다. 그러나 이는 희망사항일 뿐이다. 농식품부가 구상하는 보조금 개편 문제 등에 대한 현장농민들의 반발이 워낙 심하기 때문이다. 애초부터 ‘정부의 들러리’

농협중앙회는 지난 6월 29일 농협구조개혁추진단에서 마련한 소위 자체개혁초안을 바탕으로 7∼8월 ‘회원조합’ 의견 수렴 후 1차안을 만들고, 10월까지 최종안을 마련한 후, 11월말 이사회 및 정기대의원대회를 거쳐 의결할 계획이라고 발표했다. 이 안에 따르면 1단계로 내년부터 2011년 말까지 농업경제, 축산경제, 신용, 상호금융 등 각 부문에 독립적 인사권을 주고 자본·회계도 가상으로 분리시켜 운영해 본 다음, 2단계는 1단계 운영 결과를 토대로 2012년 이후 실제 사업 분리에 나선다는 것이다.물론 중앙회의 명칭은 그대로 유지하고, 신용 및 경제사업은 지주회사 형태로 운영하겠다는 내용이다. 말이 신·경분리이지 농협개혁의 본질과 알맹이는 모두 빠져있다. 그런데 이러한 내용의 황당함은 말할 것도

정부가 한·미 FTA(자유무역협정)에 이어 한·EU(유럽연합) FTA도 국민적 토론과 동의 없이 일방적으로 추진하고 있어 시민사회단체의 강력한 반발을 사고 있다. 특히 한ㆍEU FTA협상이 발효될 경우 직격탄을 맞게 되는 양돈, 낙농산업 등 농민단체들은 농업말살협상이라며 극렬 반대하고 있다. 이들 농민단체들에 따르면, 한ㆍEU FTA 발효시 연간 낙농분야 1천28억원, 양돈분야에 4천2백억원의 피해가 예상되며, 맥주보리는 물론 계절관세가 도입될 것으로 알려진 감귤, 토마토, 포도 등도 피해를 보게 된다는 것이다. 더욱이 27개 회원국인 EU시장에서 농ㆍ축산물이 쏟아져 들어올 경우 국내 농업 피해는 예상보다 심각할 수 있다는 지적까지 나오고 있다. 농민단체들은 특히 이번 한·EU FTA에 대해 보호무역

지난 7월 8일부터 이탈리아의 라퀼라에서 G8 확대정상회의가 열렸다. 세계적인 식량위기가 글로벌 금융위기와 결합되면서 식량의 안정적인 확보가 그 어느 때보다 절실한 상황에서 개최된 회의였던 만큼 주요의제 가운데 하나로 식량위기가 채택되었다. 식량위기를 주요의제로 다룬 회의장에서 초호화 만찬이 행해졌다는 소식에 세계의 비난이 쏟아지기도 했다. 이 회의에 참석한 이명박 대통령은 아프리카 등 식량부족 국가를 위한 지원에 적극적으로 동참하겠다는 뜻을 밝혔다. 특히 식량부족국가에 현물을 지원하기보다는 농업기반시설의 구축과 농업기술 교육 등 간접적인 방식으로 지원하겠다고 했다. 미국의 잉여농산물 원조로 농업이 철저하게 망가졌던 한국의 경험을 보더라도 물고기를 주는 것이 아니라, 물고기를 낚는 방법을 가르쳐줘야 한다

한국농촌경제연구원이 최근 농림사업과 관련 의미 있는 보고서를 내놓았다. 바로 ‘농림사업의 연령제한 실태와 개선방안’이라는 보고서다. 이 보고서에 따르면, 올해 시행중인 130개 농림사업중 전체 연령을 기준으로 하는 농림사업은 6개이며, 정상적으로 영농에 종사할 수 있는 연령을 75세로 보면서도 만 60세가 넘어서면, 영농규모를 확대하는 것이 무리라고 판단하고 있다. 농지은행사업, 과원영농규모화사업, 취약농가 인력지원사업, 경영이앙직불제 등에서 이러한 현상이 나타나고 있다는 것이다. 2008년 현재 65세 이상 농업경영주의 비율이 48.1%에 달하는 등 우리나라 농촌은 이미 초고령사회다. 그런데 농림사업에서까지 이처럼 차별을 두면서 이들을 은퇴시키려 한다면 큰 문제가 아닐 수 없다. 이미 농림수산식

농협중앙회가 드디어 본색을 드러내기 시작했다. 농협중앙회는 7월 8일부터 ‘사업구조개편 실무초안’이라고 포장된 자체 신용사업-경제사업 분리방안에 대한 의견수렴 명분으로 농민조합원을 배제하고 일선조합장, 도본부 및 시군지부 관계자 등 1천400명을 대상으로 권역별 비공개토론회를 시작했다. 그동안 농식품부 농협개혁위원회에서는 농협중앙회 자체 신경분리안 제출을 수차례 요구했으나 끝내 제출하지 않았었다. 농협중앙회는 종합금융지주그룹화를 지향하고 있는 이른바 ‘맥킨지안’이라고 불리는 연구용역보고서 내용은 중앙회의 입장이 아니라고 발뺌했던 것이다. 그러나 순회토론회 내용인 ‘사업구조개편 실무초안’은 ‘맥킨지안’의 골격과 핵심내용을 담고 있다. 농협중앙회의 아집(我執)은 그동안의 발뺌과 기만에서 농협개혁 물 타기

지난해 쌀 생산량 증가와 대북 지원 중단, 쌀 수입 등의 영향으로 벼 재고량이 급등하면서 수확기가 3개월여 남은 지금 쌀값이 크게 떨어지고 있다. 이같은 내림세는 현재 진행형이다. 특히 쌀이 수확되지 않은 단경기에 값이 떨어지는 이러한 추세를 방치할 경우 올 가을 수확기 쌀 대란이 일어날 조짐까지 보이고 있다.  이에 따라 농민단체들은 지역농협 조합장 등 대상의 서명운동과 성명발표 등으로 연일 정부에 쌀값 안정을 위한 특단의 대책을 요구하고 있다. 각 지방자치단체들도 소비촉진운동 등을 펴면서 국산 쌀값 안정을 위해 안간힘을 쏟고 있다.이런 상황에서 농수산물유통공사(aT)가 소비자들 외면으로 잘 팔리지 않고 있는 수입쌀 판촉 홍보에 나섰던 것으로 밝혀져 물의를 빚고 있다. 6월30일 민주당 김우

우리 사회의 거의 모든 부문들이 시국선언을 통해 이구동성으로 국정기조의 전환, 국민과의 소통을 MB정부에 요구하고 나섰다. 대다수의 국민들도 이러한 시국선언의 주장에 동의하고 있음을 대부분의 여론조사 결과들이 공통적으로 보여 주고 있다. 농민들 역시 시국선언과 농민대회 등을 통해 대동소이한 입장을 밝히고 나섰다. 국정기조의 전환이라는 전 국민적 요구를 함께 공유하면서 나아가 그 연장선상에서 농정기조의 전환을 촉구했고, 국민과의 소통과 동일한 맥락에서 농민과 소통하는 농정을 강조했다. 세계경제위기의 주범이 신자유주의라는 것은 이제 상식이 됐다. 저명한 세계 석학들은 신자유주의 파산선고에 주저함이 없으며, 세계 각국은 종전 신자유주의 정책에 대대적인 수술을 가하고 있다. 그런데도 MB정부의 농정기조는

쌀 값이 크게 떨어져 농심이 심상치 않다. 쌀값이 올라야 할 단경기임에도 불구하고 오히려 내림세를 보이고 있으며, 이같은 현상이 올 수확기까지 이어지지 않을까 하는 농민들의 불안감이 커지고 있다.실제 5월 평균 쌀 80㎏(정곡) 가격은 15만9천7백44원으로 지난해 수확기인 11월 16만1천941원보다 1.4% 떨어졌다. 지난해 풍작으로 생산량이 전년에 비해 9% 늘었으나, 경기침체로 판매는 줄고 의무수입량(MMA, 외국쌀 최소접근물량)까지 합세해 재고량이 급증했기 때문이다. 또한 산지 쌀값이 더 떨어질 것이라는 불안심리를 이용해 할인마트 등 대형 유통업체들이 재고미를 보관하고 있는 지역농협들의 출혈경쟁을 부추기는 것도 그 원인이라는 비판도 있다. 특히 현 정부 들어 경색된 남북관계로 인해 연간 40

정부가 지난 8일, 22조2천억원 규모의 ‘4대강 살리기 마스터플랜’을 발표했다. 국토해양부, 환경부, 문화체육관광부, 농림수산식품부 등 관계부처는 이날 ‘4대강 살리기 마스터플랜’을 통해 오는 2012년까지 한강, 낙동강, 금강, 영산강 등의 4대강을 정비해 홍수 및 가뭄피해를 막고 강을 녹색문화·레저공간으로 재탄생시키겠다고 밝혔다. 앞으로의 물 부족과 기후변화에 따른 이상 가뭄에 대비하고 수질을 개선하기 위해, 하도 준설(5.7억㎥), 보(洑) 설치(낙동강 8, 한강 3, 금강 3, 영산강 2개소), 생태하천 조성, 제방 보강(377㎞), 댐·홍수조절지 건설, 수질개선 등을 통해 수자원 총 13억㎥를 확보하겠다는 것이다. 그러면서 4대강 정비사업으로 경제를 살리고 지역을 살리고 일자리를 창출할 수 있

쌀값이 심상치 않다. 16만원대를 유지하던 전국평균 쌀값이 15만원대로 폭락했고 추가 폭락이 없을 것이라는 것을 아무도 장담하지 못하고 있다. 쌀값 폭락의 원인은 재고량 증가와 소비량 감소로 볼 수 있다. 그러나 국민 1인당 쌀 소비량은 매년 1kg 정도 줄어드는 추세로 감소폭이 크지 않아 당면해 있는 쌀값 폭락의 큰 원인이라고 보기에는 무리가 있다. 정작 문제는 재고량 누적인데, 올해 전국의 쌀 재고량은 76만톤으로 작년 같은 기간 보다 40%이상 많은 물량이다. 이처럼 쌀 재고량이 증가한 이유는 작년 쌀 생산량이 증가한 것도 있지만, 정부가 지난 2000∼2007년까지 매년 40만∼50만톤 규모의 쌀을 차관형식으로 북에 지원했던 사업이 이명박 정권 출범이후 중단된 것이 큰 원인으로 꼽힌다. 쌀