지난 9일로 전국에서 시행된 잎담배 수매가 종료 되었다. 담배 농가들은 2월에 담배씨를 파종하면서 한해농사를 시작한다. 그리고 8월 중순이면 수확을 마친다. 그러나 수확이 끝난다고 농사가 끝이 아니다. 선별하고 포장하고 또한 수매 일정에 맞추어 다시 손질을 하는 등 재배기간 뿐만 아니라 수확 후에도 많은 손이 가는 농사다. 입담배 농가가 2000년에 32,019농가에서 올해 6,426명으로 10년 전에 비하여 20%로 감소하였다. 담배농사가 힘들고 노동력도 많이 들기 때문이다.그런데 올해 초기 냉해피해, 생육기 한해피해, 수확기 병충해 피해로 인해 수확량이 격감하였다. 계획대비 30%가까이 수확량이 감소하였고 소득 감소액은 계획대비 370억 원에 달하는 금액이다. 농가당 평균 5,700만 원 이상의

쌀대란 해결과 한미FTA 저지를 요구하는 농민들의 외침이 울리던 바로 그날 정부와 한나라당은 폭력을 동원하면서까지 예산안을 비롯한 각종 악법들을 날치기 처리했다. 민생을 외면하고 민주주의와 남북관계를 해결할 의지와 능력이 부족한 이 정부가 믿을 수 있는 것이라고는 힘을 앞세운 일방통행식의 강권통치밖에 없는가? 입으로는 민생을 말하지만 실제로는 민생을 외면하는 정부 때문에 작년부터 계속되고 있는 쌀대란은 아직도 해결되지 않았고 쌀농가의 실질소득은 크게 줄어들면서 농민들의 고통은 날이 갈수록 커지고 있다. 단견에 사로잡힌 정부에 우이독경이 될 수도 있겠지만 만성적이고 주기적인 식량위기 시대에 쌀문제 해결의 핵심은 식량주권에 있다는 분명한 사실을 거듭 강조하지 않을 수 없다. 중장기적으로 식량자급률을 높이는

우리에게 방송앵커로 더 잘 알려진 김은혜씨가  KT의 전무로 선임되면서 낙하산 인사 논란이 시끄럽다. 71년생인 김은혜 씨가 청와대 대변인을 마치고 KT에 전무급에 선임되었다는 것이 상식적으로 이해하기 어렵다.그런데 농협중앙회에서도 퇴직관료의 낙하산 인사가 은밀하게 이루어지고 있다는 의혹이 일고 있다. 농협경제연구소에 재경부 차관을 지낸 김석동 씨가 대표이사로 와 있고, 농협대학 총장은 농림부 차관출신의 박해상 씨가 맡고 있다.그리고 금번 농협중앙회 대의원총회에서 사외이사로 권태신 전 국무총리실장을 선임했다. 그런데 이 자리에 권태신 씨는 나오지 않았다. 사외이사를 선출하는 대의원총회자리에 후보자가 해외출장을 이유로 참석하지 않았다는 것이다. 권력 실세의 오만함을 유감없이 보여주는 현장이다. 이러한

금년 1월과 4월 강화와 김포에서 구제역이 발생한지 6개월만인 지난달 29일 안동의 돼지농가에서 또다시 구제역이 발생한 이후 2일 현재 7번째, 청송과 전북 임실 등에서도 구제역 의심 신고가 발생하는 등 하루가 다르게 확산일로에 있다. 2일 현재 기준 매몰처분 된 가축만도 5만3천여두로 강화?김포의 매몰두수를 이미 넘어 서고 있다.축산업계와 정부는 초비상 상태에 들어갔다. 정부는 구제역 급속 확산 조짐에 대응하기 위해 경북?경남 등 6개도의 가축시장을 폐쇄한 데 이어 1일부터는 제주를 제외한 전국 82개 가축시장의 문을 닫는 등 안간힘을 쓰고 있다.아무튼 구제역이 발생하면 살처분은 물론 공항?항만에 대한 검역강화 등 다양한 방역대책을 세우기도 하고 제도를 보완하기도 한다. 그런 노력도 당연히 필요하다

분단국가 국민으로 항상 우려했던 남북간의 군사적 충돌 사건이 현실화 됐다. 북의 연평도 포격은 군사적 대치상황이 현재적 상황으로 체감하게 하는 사건이다. 분단국가로서 세계 최대 규모의 군사력 대치가 이루어지고 있는 지역에서 전쟁을 막고 평화를 유지 하는 것은 국가의 최우선 과제이다. 그러나 이명박 정부가 들어서고 한반도 평화에 조금씩 균열이 일어나고 있다. 특히 이번 연평도 포격 사건은 전쟁의 위험이 우리들의 코앞에 놓인 현실로 바짝 다가오는 사건이다.이번 사건은 과거 서해상에서의 교전과는 전혀 다른 양상의 사건이다. NLL(북방한계선)문제와 꽃게 어장의 문제를 두고 발생한 서해교전은 우발성이 강한 사건이라고 볼 수 있다. 그러나 연평도 폭격은 다분히 의도된 도발로 분석되고 있다.작금의 이러한 일촉즉

지난 10월6일 한-EU FTA가 타결 되었다. 이에 대한 국내 축산업 대책도 발표 되었다.축산 선진국인 유럽과 자유무역협정의 체결로 취약한 국내 축산 농가들에게 치명적 타격이 예상되고 있다. 이에 한-EU FTA 협상 과정에서 축산 농가들의 반대 목소리가 끊이지 않았으나 자유무역 맹신자들이 장악한 이 정부에 아무런 힘을 발휘하지 못했다. 식량 자급률이 쌀을 제외하고는 5%에 불과할 정도로 국내 농업기반이 취약한 상황에서 무차별적인 농산물 개방을 강요하는 농업 강국과의 FTA 체결에 농민들의 우려와 분노가 깊어지고 있다.이번에 정부가 발표한 한-EU FTA에 따른 축산업 경쟁력 강화 대책을 발표 하였으나 농민들의 우려와 분노를 누그러뜨리기에는 역부족이다. 한-EU FTA는 내년7월부터 잠정적으

광역자치단체로서는 처음으로 내년부터 충북도의 모든 초·중학교에서 친환경 무상급식이 실시될 예정이다. 서울시와 경기도에서는 내년도 예산안에 초등학교 전면 무상급식을 위한 예산을 배정하기 않기로 방침을 세운 상태여서 충북의 무상급식 전면실시가 갖는 의미는 더 크다고 할 수 있다. 무상급식의 전면실시가 우리사회의 ‘보편적 복지’의 실천 이상의 의미를 갖기 위해서는 무상급식을 통해서 만들어 낼 수 있는 사회의 관계망들이 무엇인가를 보다 깊이 있게 고민해야 할 시점이다.충북도교육청은 전면 무상급식을 실시하기 위해 현재 농협이 추진 중인 학교급식지원센터 설치사업을 적극 지원한다고 밝혔고, 충북도와 농협은 청주권(청주·청원·증평)과 중부권(진천·음성·괴산), 북부권(충주·제천·단양·괴산), 남부권(보은·옥천·영동

G20 서울정상회의가 구설수에 오르고 있다. 그 이유는 G20 서울정상회의 의제와 정부의 호들갑 때문이다. 정부는 신자유주의 세계화에 반대하는 외국의 시민사회단체 활동가들의 한국입국을 거부했다. 또한 테러방지라는 이유로 시민들에 대한 지나친 통제를 하였다. 정부의 이러한 호들갑에도 불구하고 신자유주의 세계화에 반대하는 한국의 노동자, 농민 등 많은 민중들과 외국의 시민사회 활동가들이 G20을 반대하는 다양한 행사를 진행하였다. G20 서울정상회의는 겉으로는 환율문제가 부각되었지만 세계적인 금융위기와 경제위기에 대한 해법을 마련한다는 구실로 다시금 미국 중심의 세계경제 질서를 재편하고자 하는 의도가 깔려있다. 또한 WTO, IMF, 세계은행(World Bank) 등 국제기구들을 G20 서울정상회의에 참

제15회 농업인의 날 행사가 전국 각지에서 화려하게 개최되었다. 농업인의 날은 1996년 농업이 국민경제의 근간임을 국민에게 인식시키고, 농업인의 긍지와 자부심을 고취하기 위해  법정기념일로 제정되어 매년 중앙과 지방자치단체에서 기념식을 개최하고 있다. 그러나 농민들은 농업인의 날이 ‘농민들을 위한 날’이라고 인식하지 않는다. 여느 국가 기념일의 하나쯤으로 여기고 있다. 중앙의 행사나 지방의 행사나 농민들은 동원된 청중에 불과하고 주인공은 행사장을 찾은 정부 고위인사나 지방자치단체장이 차지하고 있기 때문이다. 올해 중앙의 농업인의 날을 준비하면서 추진위원회에서는 농민단체장들의 신원조회 동의서를 받으려 했다고 한다. 국무총리가 행사에 참석하기 때문에 경호 문제 때문이란다. 손님 때문에 주인의 신원을 조

본지에서 농협중앙회의 무이자자금 운영 실태를 취재하면서 느낀 것은 그 누구도 정확한 정보를 알려주는 사람이 없다는 것이다. 농협중앙회 관련부서 담당자들은 적당히 얼버무리고 자료를 내놓지 않았다. 지역농협 조합장들 역시 중앙회 관련해서는 말하기를 꺼려하였고 내용을 정확하게 알지 못하는 실정이었다. 오로지 중앙회의 처분만 바라보고 있었다.농협중앙회는 무이자자금 지원으로 1년에 8조원을 지역농협에 지원하고 있다. 농협중앙회의 무이자자금 지원은 대부분의 지역농협 경영에 결정적 영향을 미치고 있다. 그런데 이 무이자자금 지원이 밀실에서 이루어지고 있다. 지원원칙과 규정은 있으나 액세서리에 불과하고 심의위원회가 있으나 조합장 심의위원들은 명예를 얻었다는데 만족해야하는 형편이다. 모든 것은 이미 농협중앙회에서 결정이

지금으로부터 약 3년전인 2007년 10월 농민은 물론 시민사회단체가 그토록 격렬하게 저항했던 한미 FTA 협정문이 타결됐고 현재 양국 모두 비준을 받기 위해 의회에 계류 중에 있다. 그러나 미국은 끊임없이 쇠고기 시장의 추가개방(30개월령 이상 쇠고기 포함 등)과 자동차부문의 재협상을 요구해 왔고 우리 정부는 적어도 표면적으로는 재협상은 없다는 입장을 견지해 왔다.그러던 중 11~12일에 열리는 G20 서울정상회담 이전에 양국의 주요 ‘쟁점현안’에 대해 타결 짓겠다고 양국정부가 발표하고 나섰다. 이를 위해 4~5일에는 외교통상부 최석영 FTA 교섭대표와 웬디 커틀러 미 무역대표부(USTR) 대표보가 서울에서 한미 FTA 관련 실무협의를 가졌고, 이주 초에는 김종훈 통상교섭본부장과 론 커크 USTR

온 나라를 시끄럽게 했던 배추대란이 이제 진정 국면에 접어들고 있다. 요란스럽게 쏟아놓았던 정부의 배추 정책이 빛을 보기도 전에 이미 배추가격이 진정세로 돌아섰다.이번 배추 대란을 통해 이 정부의 무능함과 무책임함이 만천하에 드러났다. 정책 결정의 기초 자료인 채소수급관측 시스템은 있으나마나해 농민들이나 유통업자 만도 못한 것으로 확인 됐다. 농민단체에서는 올초 이상기후로 인한 채소 대란을 경고 했고 또한 민간 유통업자들은 6월초부터 중국산 배추 수입계약을 채결하며 배추값 폭등을 기다리고 있었다. 그러나 정부만 안일하게 아무 이상이 없다고 주장했다. 또한 배추유통구조의 문제는 배추값이 폭등할 때 마다 거론되는 단골 메뉴인데도 불구하고 요지부동인 채로 수십 년간 그대로이다. 배추 값이 폭등하자 허겁

아시아·태평양 경제협력체(APEC) 국가들의 농업분야 장관들이 지난 17일 일본 니가타에서 인구증가와 기후변화에 대처하기 위해 일명 ‘니가타’선언을 채택했다. 선언은 농업생산력 확대와 경쟁력 있는 농촌공동체 건설을 통해 역내 국가들의 미래 인구증가와 소득증대에 따른 식량수급 불균형에 대처하기 위해 필요하다는 것을 전제로 몇 가지 실행계획을 포함시켰다.즉 농업투자촉진, 식품 및 농산품 무역촉진, 농업시장의 신뢰강화 등을 통해 지속가능한 농업개발을 공동의 목표로 하고 농업생산에 영향을 미치는 기후변화와 재난의 부정적 영향을 줄이기 위해 협력하자는 것이다. APEC은 그동안 아태지역 국가 농민들에게 세계 곡물메이저회사들의 이익 확대 도구라는 비판을 받아왔다.WTO의 원군과 FTA의 조력자 역할을 함으로써

쌀 수확기를 맞이한 농민들의 속이 까맣게 타들어가고 있다. 농민들에 의하면 태풍과 가을장마로 쓰러진 벼들이 많아 가을걷이에 힘은 배는 더 들고 수확량은 전년에 비해 20~30%가 감소했다고 한다. 정부가 발표한 올해 쌀 수확량 예측 조사에서도 전년 대비 10%가량 감소할 것으로 발표 했다. 여기에다가 10월 5일 현재 신곡 쌀값이 138,352원으로 작년 수확기 쌀값 142,861원에 비해 3.15%가 떨어졌다. 산지 벼 값을 기준으로 하면 하락 폭은 더 크게 나타나고 있다. 작년 대비 올해 농민들의 쌀 소득은 산술적으로만 계산을 하여도 2~30%이상 감소할 것으로 예상된다. 여기에 미질하락으로 인한 수매등급 저하까지 계산 한다면 소득 감소 액은 더울 커질 것으로 예상할 수 있다. 그래서 농민들은 1

쌀값은 폭락했고, 채소값은 폭등했다. 쌀값이 15년 가격으로 떨어져 농민들이 가슴에 피멍을 남겼고, 채소값은 하늘 높은 줄 모르고 뛰어 올라 국민들을 불안하게 만들었다. 그런데 쌀값이 곤두박질 할 때 우리 사회가 보여준 반응은 매우 미온적인 양상이었지만 채소값이 널뛰기 할 때는 지나칠 정도로 폭발적인 반응을 보였다. 이를 바라보는 농민들의 마음 한 구석에는 왠지 모를 씁쓸함이 묻어 나오는 것 같다. 만약 쌀값 폭락에 대해서도 이번 채소값 사태와 같은 정도의 관심만 보여 주었어도 쌀대란은 이미 해결되었을지도 모른다는 아쉬움이 진하게 배어 있다.사실 쌀대란이나 채소사태는 정부의 정책실패에서 비롯된 것이라는 공통점을 갖고 있다. 수입쌀은 해마다 늘어나는데 대북 쌀지원은 중단되어 쌀의 과잉재고는 불을 보듯

농협중앙회의 돈 잔치가 국정 감사에서 송훈석 의원의 발표와 농협중앙회의 해명에 의해 밝혀졌다. 농협중앙회는 직원들에게 2005년 이후 5년간 성과금과 특별 성과금으로 1조 8,513억 원을 지급하였다. 그뿐 아니라 임원들은 평균 2억에 육박하는 고액연봉과 고급 승용차를 제공하고 있다. 농민들은 쌀값 폭락 기상이변 등으로 인해 고통을 격고 있는데 농협중앙회는 2조원에 가까운 천문학적인 돈을 가지고 직원들을 위한 돈 잔치를 벌였다는 것이다. 그러고도 농협중앙회는 반성은 하지 않고 농협 직원들의 급여가 시중은행의 90%밖에 되지 않는다고 항변하며 천문학적 규모의 돈 잔치를 정당화 하고 있다.농협은 경제적약자인 농민들이 모여서 농민들의 권익을 보호하기 위해서 만든 협동조합이다. 이러한 협동조합이 이익추구를

배추를 비롯한 채소값 급등에 관한 기사가 신문을 도배하고 있다. 배추가격은 9월말 현재 전년대비 350%이상, 상추가격도 작년에 비해 400% 가까이 폭등하는 등 사상유례를 찾아보기 힘들 정도로 채소 값이 천정부지로 치솟았다. 그러나 채소값 폭등에 대처하는 정부의 대책은 방기에 가깝다고 할 수 있다. 기껏 내놓은 정책이 중국산 배추를 긴급 수입하겠다거나, 사재기를 하고 있는 중간유통인들을 다그치겠다는 정도의 수준이다. 여기에 양배추김치까지 가세하고 있다.농산물의 수요와 공급은 비탄력적이기 때문에 조그마한 수요와 공급의 변동에도 가격은 매우 민감하게 반응한다는 이야기는 경제학의 기초 중에서도 기초에 해당한다. 4대강 사업으로 시설채소 재배지가 축소될 것이 예견되면서 채소값이 오를 것이라는 말이 작년부터

지역기자학교로 현장기자 양성농민이 주인인 신문, 농민이 만드는 신문혁신과 계승으로 새로운 도약 발판 마련배추값 폭등으로 국민들의 걱정과 관심이 최고조에 이르고 있다. 이명박 대통령은 배추김치대신 양배추 김치를 먹겠다고 한다. 그런데 양배추 값이 배추 값과 별 차이가 없다. “빵이 없으면 케이크를 먹으라고 하세요.” 라고 말한 마리앙트와네트의 환생을 보는 것 같다.전자가 농업의 중요성을 다시금 확인하는 것이라면 후자는 이명박 정부의 천박한 농업 관을 보여주는 것이다.한 국가에서 국민의 먹을거리를 안정적으로 생산한다는 것은 무엇 보다 중요하다. 먹을 것이 풍요로운 지금 김치는 너무도 당연한 반찬이라 때로는 있는지 없는지 조차 의식하지 않고 밥을 먹는다. 그러나 지금 김치가 금치가 되어 서민들이 과연 김장

우리 민족의 가장 큰 명절이요 풍요의 상징인 추석이 다가오고 있다. 양식의 부족으로 항상 끼니를 걱정해야 했던 우리 민족에게 추석은 수확의 계절로 기대와 선망 그 자체이었다. 추석 때만은 햅쌀밥을 배불리 먹을 수 있기 때문이었을 거다. 그래서 더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라는 말이 생겨났다. 그러나 절대적 빈곤이 사라진 지금 추석은 흩어져 살던 가족들이 한데 모여 추억과 정을 나누고 조상님께 차례를 모시는 의미가 더 클 것이다.올 한해 농민들에게는 자연과의 힘겨운 싸움을 감내하며 지내온 해이다. 지난겨울 낮은 기온, 잦은 비, 일조부족과 더불어 여름에는 유례없는 폭염, 가을장마 등 이상기후로 인하여 농사를 제대로 지을 수 없을 지경이었다. 그렇지 않아도 작년부터 시작된 쌀 값 폭락으로 살림이 어

통일쌀국민운동본부와 (사)우리겨레하나되기운동본부 등이 마련한 203톤의 쌀이 우여곡절 끝에 지난 9월 17일 드디어 북으로 갔다. 이를 시작으로 정부는 대한적십자 등을 통하여 전체적으로 5,000톤의 쌀을 지원하기로 했다. 규모의 왜소함과 마음씀씀이의 촘촘함이 아쉽기는 하지만, 이제라도 북측의 수해피해와 복구를 위한다는 명분으로 쌀 지원을 하게 된 것을 늦었지만 환영해 마지않는다. 꽉 막힌 남북문제 해결의 단초가 됨은 물론 남북협력의 필요성에 대한 인식의 차이를 극복하는 계기가 되어야 하고 대화의 필요성에 대한 인식도 남북측이 함께 해야 하기 때문이다. 우리 민족 모두에게 쌀이 갖는 상징성과 중요성으로 비춰 볼 때 이번 쌀 지원은 작지만 이 정부들어 처음이라는 의미가 있다.북측의 식량문제는 사실 일시