북한의 ‘통일 지우기’, ‘한반도 지우기’가 사회 전 분야로 확대되는 모습이다. 국가(國歌) 가사에서 기존 ‘삼천리 아름다운 내 조국’을 ‘이 세상 아름다운 내 조국’으로 바꿨고, 북한의 공식 무역·투자 전용 사이트 ‘조선의 무역’ 누리집의 한반도 이미지도 사라졌다. 외국문 출판사 ‘조선의 출판물’ 사이트의 한반도 이미지도 보이지 않는다. 이제 조선중앙TV는 한반도 전체가 표시돼 있던 기존 날씨 프로그램 그래픽의 배경 이미지 대신 북한 지역만 확대한 이미지를 사용 중이다. 일본 언론 보도에 따르면 평양 지하철 노선도의 ‘통일역’이
지난 2월 조선중앙통신은 김광욱 농업과학원장을 단장으로 한 농업기술대표단의 러시아 방문기사를 보도했다. 한 문장짜리 단신 기사에 불과하지만 북한과 러시아가 농업부문으로 교류협력을 확대하고 있다는 점에서 주목되는 기사다.2023년 북한연구학회 동계학술회의에서는 북한의 농업과학기술을 다룬 흥미로운 연구논문 2편이 발표됐다. 북한은 해마다 ‘2.16과학기술상’을 시상하고 있다. 2012년부터 2023년까지 선정된 118건(언론보도 기준)의 과제 중 농축수산부문 관련 주제는 17건으로 에너지부문 19건에 이어 두 번째로 높은 빈도를 보여주
올해 초부터 북한은 평양과 지방 간의 격차를 해소하기 위한 노력을 기울이고 있다.지난달 15일 최고인민회의 제14기 제10차 회의 시정연설에서 김정은 국무위원장이 밝힌 지방 경제 개선 대책, ‘지방발전 20×10 정책’을 실질적으로 추진하기 위해서다. 지방발전 20×10 정책은 매년 20개 군에 현대적인 지방공업공장을 건설해 10년 안에 전국 인민의 물질문화 생활 수준을 한 단계 발전시키겠다는 내용이다.이후 지난달 23~24일 열린 북한 노동당 중앙위원회 제8기 제19차 정치국 확대회의에서 김 위원장은 “지방 인민들에게 기초식품과
연말 연초 김정은 위원장은 공개적인 자리에서 매우 이례적인 용어 두 개를 사용했다. ‘식량난’과 ‘의식주’다.지난해 말 김정은 위원장은 2023년 국가 경제실적에 대해 “올해처럼 경이적인 승리와 사변들로 충만된 해가 없었던 반면에 지난해(2022년) 농사를 잘 짓지 못하여 심각한 식량난을 해결해야 했다”고 평가했다. 아울러 국가경제실적을 발표하는 자리에서 김 위원장은 2020년 대비 2023년 국내총생산액이 140% 증가했고, 금속공업이 평균 270%, 공작기계부문이 510%, 그리고 농업에 필수적인 질소비료 생산이 130% 증가했
갑진년 새해 벽두부터 남북관계에 대한 비관적 전망이 나오고 있다. 북한 조선중앙통신이 지난해 12월 31일 보도한 ‘조선로동당 중앙위원회 제8기 제9차 전원회의 확대회의’ 내용 때문이다. 장기간 이어진 남북 갈등 구도 속에서 긍정적인 이야기가 나오지 않을 것임은 이미 예상했지만, 그 수위는 우리의 생각을 뛰어넘었다. 남북관계가 “더이상 동족관계, 동질관계가 아닌 적대적인 두 국가관계, 전쟁 중에 있는 두 교전국관계로 완전히 고착되었다”는 선언은 무엇을 의미하는가. 앞으로 언제가 돼도 통일은 이룰 수 없으며, 과거의 남북관계를 냉철히
결산의 계절이다. 지난해 북한 농업은 과거와 다른 성과를 보여줬다.노동신문이 지난해 11월초 “최근 년간에 볼 수 없었던 높은 수확고”를 자랑한 것이다. 남한의 농촌진흥청도 “2023년 북한의 식량작물 생산량이 482만톤 수준으로 지난해보다 31만톤이 증가한 것”으로 추정했다. 전년 대비 6.9%가 늘어난 실적이다. 양호한 기상조건을 증산의 이유로 꼽았다. 기상조건이 중요한 변수임에는 틀림이 없지만, 유일한 조건은 아니다. 남북한 당국이 모두 식량증산을 추정하고 있다면 과거와는 다른 변수가 있을 것으로 보인다. 농사는 기상조건만으로
어느 매체에 실린 탈북민의 고향 이야기를 읽었다. 강냉이에 얽힌 사연이었다. 1990년대를 회상하며 글쓴이는 “그 당시 우리에겐 쌀값이 아닌 장마당 강냉이값이 살아가는 모든 지표의 기준”이었다고 표현했다. “굶지 않으려면, 아니 죽지 않으려면 강냉이가 있어야 했다”는 것이다. 고난의 행군 시기, 처참했던 북한의 풍경을 그대로 보여주는 글이었다. 필자의 글을 통해 그가 2000년대 중반 탈북했음을 알 수 있었다. 때문에 그는 지금도 “가끔 북한 소식을 듣는 기회가 되면 쌀값보다는 강냉이값을 묻는다”고 말했다. 그에게 강냉이는 여전히
2023년 11월초 북한 언론은 서해곡창지대인 황해남도, 황해북도, 평안남도, 평안북도, 남포시에서 “최근 년간에 볼수 없었던 높은 수확고”를 기록했다고 보도했다. 이러한 보도는 김정은 위원장이 지난 9월 최고인민회의에서 “극심한 자연재해를 이겨내고 풍작을 거두고 있는 농업발전의 놀라운 현실”이라는 발언을 통해 예고되기도 했다.1년 농사실적은 봄작물 실적과 가을추수 결과를 종합해 평가한다. 북한 언론은 상반기에 “례년에 없는 풍요한 작황”으로 올곡식(봄작물)인 밀, 보리, 감자를 생산했고, 가을에는 서해곡창지대인 황해남북도, 평안남
역대 정부의 대북정책 역사를 돌아보면 많은 생각을 하게 된다. 당시의 국제정세, 내부 정치 환경, 지도자의 성향 및 철학 등이 복합적으로 작용해 대북정책이 추진됐고 남북관계에 변화를 가져왔다. 북한 역시 동일한 기준 속에서 대남정책을 추진해왔다.역사는 눈에 보이지 않더라도 끊임없이 앞으로 나아간다고 한다. 하지만 유독 남북관계만큼은 가다 서다를 반복하고, 조금씩 앞으로 가는가 싶더니 다시 크게 후퇴하기도 한다. 올 한 해 남북관계 역시 크게 퇴보한 시간이었다고밖에 말할 수 없을 것 같다.좋은 정책은 그냥 나오지 않는다. 정책 대상에
지난 10월 북한은 온실남새(채소)생산용 영양액비료공장을 준공했다. 평안남도에 위치한 순천화학연합기업소 액비료 생산공장이 비료생산을 시작한 것이다. 대규모 액비생산공장을 준공한 것은 이번이 처음은 아니다. 2020년 9월 함경남도에 위치한 비료 전문생산 공장인 흥남비료연합기업소에서도 액비료공장을 건설하고 액비를 공급하고 있다. 최근에는 흥남 인근의 2.8비날론연합기업소에서도 액비를 생산하고 있다.액비가 생산된다는 것은 사용처가 있기 마련인데, 북한은 최근 대규모 채소재배용 온실농장을 건설하고 운영 중이다. 중평온실농장과 련포온실농장
얼마 전 폐막한 항저우 아시안게임은 오랫동안 시름에 젖어있던 우리의 마음을 잠시나마 달래주었다. 끝까지 혼신의 힘을 다해 땀 흘린 선수들의 모습에서, 뭉클한 위로를 얻을 수 있었다. 하지만 항저우에서 만난 남북 선수들 간의 모습에서 아쉬움을 느낄 수밖에 없었다. 함께 한반도기를 흔들며 국제대회에 입장하던 모습이 엊그제 같은데, 이제 남북은 바로 옆에 있어도 쉽사리 인사조차 나눌 수 없는 사이가 돼버렸다. 어쩌면 남보다 못한 사이가 돼버린 것이다. 도대체 왜 이렇게 됐는지, 남북 모두 성찰이 필요할 것이다.기분 좋은 북한 관련 뉴스를
북한 농업이 기계화의 전환점을 맞이하고 있다. 지난 9월말 북한 언론은 1만여대의 농기계를 생산해 전국의 농장에 공급했다고 보도했다. 농기계의 용도는 가을걷이와 탈곡, 가을밀과 보리의 씨뿌리기에 필요한 수확기, 탈곡기, 파종기였다. 우리 농촌에서 농기계 1만여대는 특별한 뉴스로 대접받기 어렵지만 북한 농업현장에서는 천지개벽과 같은 사건이었다. 지난 2022년 9월 이전 북한 언론은 기존의 농기계 수리와 부속품 생산 소식을 주로 보도해왔다는 점에서 최근 농기계 생산 소식은 상상도 할 수 없는 일이기 때문이다.2022년 9월 북한은 농